Michael Essien ešte nebol na svete, keď sa v marci 1982 podarilo Ghane naposledy vyhrať Africký pohár národov. Avšak to mu neprekáža a záložník Chelsea verí, že je čas na repete.

Písal sa marec 1982, keď Ghana porazila v penaltovom rozstrele Líbiu a vyhrala tak APN po štvrtýkrát v jeho histórii. O sedem mesiacov neskôr uzrel svetlo sveta ďalší talent afrického futbalu Michael Kojo Essien. Tesne pred prvým zápasom Afrického pohára národov urobil interview pre oficiálny web, ktorý vám prinášame v pôvodnom znení."

"Áno, máme na výhru," začal Essien. "Máme niekoľko dobrých hráčov a mladých vyrastajúcich a preto sa musíme pokúsiť znovu zvíťaziť. Bolo to už dávno a futbal v Afrike sa odvtedy výrazne zmenil. Je veľmi vyrovnaní a jediné čo môžeme urobiť je ísť tam, podať čo najlepší výkon a čakať čo sa stane."

"Futbal je v Ghane veľkým športom. Každý chce zvíťaziť a ľudia sú do neho blázni. Niekedy nevedia pochopiť, že je to len hra a že nie je možné vyhrať všetky zápasy. Ale tak to u nás beží. Ak by sme tento rok zvíťazili, bola by to pre národ veľká udalosť."

27-ročný záložník nezabudol spomenúť ani na 90-te roky, keď boli jeho veľkými vzormi ghanskí reprezentanti Tony Yeboah a Abedi Pele.

"Boli to najlepší hráči. Bol som veľkým fanúšikom Tonyho Yeboaha. Bol to veľmi silný hráč a skóroval veľa úžasných gólov. Pamätám si ešte na góly, ktoré skóroval v Leedsi. Miloval som ho a hoci nehráme na rovnakej pozícii, bol pre mňa veľkou inšpiráciou a teraz je mojim dobrých priateľom."

"Je pre mňa ako starší brat a vždy mi poradí. Pre všetkých bol veľkým hrdinom. Keď ste spomenuli slovíčko Ghana, boli len dve mená ktoré ľudí napadli. Teraz je ich viac."

Essien sa pripojil k reprezentácii po zranení kolennej šľachy a verí, že on a jeho spoluhráči si môžu v Angole veriť, no nechce nič predpovedať.

"Chcem zostať v kľude ako sa len dá. Keď hráte vo veľkom tíme akým je Chelsea, nemôžete dávať najavo očakávania. Snažím sa udržať v ústraní. Som veľmi tichý a rád si nechávam samého seba pre seba", vysvetluje Essien.

"Môžeme si veriť, pretože na poslednom Africkom pohári národov 2008 sme (doma) zahrali veľmi dobre a dúfajme, že to bude minimálne rovnaké v Angole. A potom si zoberieme sebadôveru na Majstrovstvá sveta do Južnej Afriky."

Ak chcete vedieť ako sa Michaelovi darí, sledujte náš web, prípadne si prečítajte futbalistov blog.